越南军事援助司令部——研究与观察组（MACV-SOG）是美国一支高度机密的特种部队，在越南战争前和战争期间开展秘密行动。

“海豹突击队”第四队正在进行演习，前方的士兵手持一支5.56×45mm口径的CAR-15突击步枪。

这支精锐部队由美军特种部队和中情局特工组成，他们在丛林中隐秘行动，执行秘密行动。他们的战术和武器非同寻常，东南亚所有地区——北越、南越、老挝和柬埔寨——都在他们的活动范围之内。我们称他们为顾问，他们负责完成所有需要完成的工作。

特种任务专用武器

当时美军标准配发的M16A1步枪根本无法满足他们的特殊需求。此外，由于他们在柬埔寨和老挝与北越军队作战，而在这些地方他们并没有获得授权，所以他们需要使用一些通常无法识别的武器。

1979年，波普空军基地训练期间，两名战斗引导小组成员在空投区内设置标记板。他们就配备了XM177步枪。

在某些情况下，他们需要使用敌方武器，例如缴获的AK-47。他们还会使用外形紧凑、重量轻的冲锋枪，并且可以携带大量弹药。因为要在敌对的环境中孤军作战，所以他们需要什么就会携带什么。如果情况恶化，也没有援军拯救他们。MACV-SOG经常使用微声手枪，也会使用乌兹冲锋枪和瑞典K型冲锋枪，敌方发现这样的武器无法证明他们面对的是美军。

此外，使用敌方的武器还有其他的优势。AK-47和M16的枪声有很大区别，对于北越游击队员来说，对面响起AK的枪声，首先想到的是出现误击事件。

“沙漠盾牌”行动期间，一名美国空军士兵使用XM177步枪进行射击。

紧凑型枪械对于这支精锐部队来说至关重要。然而，冲锋枪的问题在于，大多数冲锋枪的口径为9×19mm，威力和射程都很有限。解决方案就是装备小口径弹药的卡宾枪。

最终，5.56×45mm口径的XM177E1步枪于1967年问世。虽然现在配备伸缩枪托的紧凑型AR步枪已经非常普遍，但这种配置在当时具有革命性意义。XM177是一款真正具有实验性质的武器。

XM177：特种部队认可的紧凑版M16

XM177是M16步枪的缩短版。M16A1步枪重量轻、后坐力小、火力强、但20英寸（508mm）长的枪管却使其显得并不紧凑。

1978年，诺顿空军基地，战斗引导小组成员在一次两栖训练中，将XM177突击步枪托在水面上，游向岸边。

在丛林深处作战时，MACV-SOG队员必须快速行动，长度大的沉重武器会成为累赘。XM177的主要设计指标就是更短更轻便。M16A1步枪的20英寸枪管被缩短为10英寸（254mm），并安装上一个较大尺寸的枪口装置。同时，配备的伸缩式枪托使XM177更加紧凑。XM177的外形尺寸和重量与冲锋枪基本相同，却拥有5.56×45mm步枪的火力，性能超越了当时使用的所有冲锋枪。

专为丛林作战设计

如前所述，XM177的设计基础就是M16A1步枪。枪管、枪口装置和枪托是XM177的三个重点改进之处，最终打造出这款外形紧凑的M16衍生型号，手动保险仍然是保险、半自动和全自动三种模式。

配备XM177突击步枪的战斗引导小组，在训练期间乘坐充气橡皮艇沿河航行。

两档位伸缩枪托在当时还是一个全新的概念，当枪托收缩后，让XM177外形更加紧凑便于携行。铝制伸缩枪托将XM177全枪长缩短到710mm，而M16A1步枪全长接近990mm。后续推出的六档位AR伸缩枪托，这种枪托是为了解决防弹衣、单兵装备、体型的限制。

XM177的枪口装置无法拆卸清洗，积累火药残渣后，效率会降低。

越南战争期间，美军对M16进行了大量试验，缩短枪管就是其中一种常见的改进。从那时起，美国积累了大量关于在AR平台上缩短枪管，并保持可靠性的经验。而在当时，这需要不断摸索解决方案。

XM177枪口装置解剖模型，可以看到它分为内外两部分。

为了配合XM177步枪10英寸长的枪管，导气系统的长度也需要缩短。测试时，发现10英寸长的枪管在射击时会喷出巨大的枪口焰，不利于秘密行动。为了解决这个问题，加装了一个较长的消焰器。初期研制的XM177可靠性也比较差，需要进一步改进才能投入实战。

重回绘图板

经过测试和改进，XM177E2应运而生，配备了更长的11.5英寸（292mm）枪管和改进型枪口装置，从而降低了枪声和枪口焰。虽然这种枪口装置确实有效，但无法像现有的枪口装置那样进行拆卸。长时间使用后，枪口装置内开始积累火药残渣，导致效率下降。有趣的是，XM177E2的枪声听起来更像AK而不是M16，这一点对于在敌后隐秘行动的士兵来说至关重要。

20世纪60年代末装备的XM177步枪，配备了消音器和伸缩枪托。这款步枪的设计直接影响了后来的M4卡宾枪。

XM177E2步枪产量不多，使用越战期间美军标准配发的20发钢弹匣，同时也使用30发弹匣。XM177E2并非完美无缺，枪口装置会积累火药残渣，导致效率下降，并导致理论射速发生变化，射击精度变差。最终，这些问题得到了解决。

结语

原本可以在XM177E2步枪上投入更多的精力，使其更易于维护、可靠性更高，但随着美国决定从越南撤军，没有资金支持研发项目继续下去。然而，从长远来看，它无疑是成功的。XM177突击步枪让强调行动迅速的MACV-SOG，在茂密的丛林中使用紧凑的突击步枪发挥强大的火力。

XM177E1（上）与XM177E2（下）上机匣的对比，可以看到E2的枪管稍长一些。

XM177E2突击步枪的研发工作和努力并没有被遗忘，它为M4卡宾枪的研制奠定了基础。XM177E1和XM177E2是超紧凑型步枪的先驱，最终成就了美国军方的M4卡宾枪。可以说，M4卡宾枪就是创新性的XM177突击步枪的直系后代。